pugno di ferro

Literally, “fist of iron”.

pugno di ferro m (plural pugni di ferro)

1. (weaponry) brass knuckles

   Synonym: tirapugni

2. (figurative, by extension) iron fist (ruthless control)

   Synonym: pugno duro

   • 2020 August 9, Rosalba Castelletti, “Presidenziali in Bielorussia, gli exit poll assegnano la vittoria a Lukashenko. Ma la tensione è alta [Presidential elections in Belarus, the exit polls assign the victory to Lukashenko. But tensions are high]”, in la Repubblica‎:

     Aleksandr Lukashenko, che governa il Paese chiave tra Nato e Russia con pugno di ferro dal 1994, cerca un sesto mandato.

     Aleksandr Lukashenko, who governs the key country between NATO and Russia with an iron first since 1994, is seeking a sixth term.